Gibraltar

Jedná se o zámořské území Spojeného království na jihu Pyrenejského poloostrova u Gibraltarského průlivu. Španělsko bylo nuceno postoupit toto území Británii v roce 1713 Utrechtskou smlouvou ukončující války o španělské dědictví. V letech 1967, 1976 a 2002 se konala referenda o připojení ke Španělsku, ale většina obyvatelstva jej odmítla.

Stát má rozlohu 6,5 km². Hranice se Španělskem je dlouhá 1,2 km, dalších 12 km tvoří pobřeží. Není bez zajímavosti, že na Gibraltaru je zaregistrováno více firem, než má obyvatel. Těch je oficiálně 34 tisíc.

Prostor na Gibraltaru je tak velmi omezen, že jediná pevninská silnice na Gibraltar kříží dráhu mezinárodního letiště. Tato unikátní křižovatka je řízena běžnými semafory a červenobílé fanoušky bude zajímat hlavně to, že v dohledu této křižovatky se nachází Victoria stadium. Stadion s kapacitou 5.000 diváků, na kterém se odehrávají všechna fotbalová utkání Gibraltarské reprezentace i většina zápasů místní nejvyšší soutěže.

Historie

St Joseph's FC byl založen v roce 1912, což z něj dělá nejstarší fotbalový klub na Gibraltaru. Jeho klubové barvy jsou modrá a bílá, dresy jsou v těchto barvách svisle pruhované.

Dle záznamů ze starých kronik zjišťujeme, že klub svůj první zápas odehrál 12.dubna 1913, kdy na North Front Ground nastoupil proti celku Rovers FC. Výsledek zápasu ovšem kroniky nezmiňují. Zápas byl organizován Gibraltarským civilním fotbalovým svazem, který se v roce 1951 stal Gibraltarským fotbalovým svazem.

Premier Division

St Joseph's pravidelně nastupuje v nejvyšší gibraltarské soutěži, která nese název Premier Division. Dosud jediný ligový titul získal v sezóně 1995/96. V této sezóně se týmu zároveň podařilo vyhrát i místní pohár, který se hraje pod názvem Rock Cup a dosáhnout tak na populární double. Tady se nabízí určitá paralela se Slavií, která má také tuto sezónu zapsanou v kronice zlatým písmem. V domácím poháru je soupeř červenobílých úspěšnější než v ligové soutěži, zvedl jej nad hlavu celkem devětkrát, naposledy v roce 2013.

V sezóně 2013/14 musel St Joseph's odvracet akutní hrozbu sestupu. V nejvyšší soutěži skončil na předposledním místě a ligovou příslušnost zachránil až baráži. Tím se odpíchl k lepším časům, které vyústily v pravidelnou účast v Evropských pohárech. I tady by červenobílí fanoušci našli určitou podobnost.

Gibraltarská Premier Division se až do sezóny 2018/19 hrála tříkolově. V létě 2019 došlo k reorganizaci. Dvanáct týmů se v základní části utká jednokolově, po té se tabulka rozdělí a prvních šest celků pokračuje ve dvoukolovém boji o titul, zatímco posledních šest si to rozdá o záchranu. Covidová epidemie způsobila, že soutěž v roce 2020 zůstala nedohrána, titul se neuděloval a pořadí zůstalo zachováno pouze pro nasazení do pohárů. O rok později se Boca Juniors sloučila s College 1975 FC a tak ligová tabulka v uplynulém ročníku čítala pouze jedenáct celků.  V takto koncipované soutěži St Joseph's v základní části skončil třetí s bilancí 7-1-2, v bojích o titul i přes pět porážek uhájil třetí místo před týmem Magpies FC a zajistil si účast v prvním předkole EKL.

Pohárová Evropa

Vzhledem k tomu, že Gibraltar se právoplatným členem organizace UEFA stal až v roce 2013, objevil se St Joseph's FC v některém z předkol poprvé v roce 2016. Letos se do Evropy podívá pošesté v řadě, ovšem na postup alespoň přes jedno kolo dosáhl pouze v létě 2019, kdy v nultém předkole EL zůstala na jeho štítě kosovská Priština. Jinak tým nastupuje coby outsider a pravidelně vypadává s celky z Islandu, Kypru, případně s týmy, které dobře zná i Slavia – v roce 2019 s Glasgow Rangers, loni byla nad jejich síly Levandia Tallinn. Letos tedy přišel historicky druhý postup, který si tým zajistil jedinou brankou v prodloužení odvety na půdě severoirského Larne FC.

Soupiska

Kádr týmu St Joseph's FC je z větší části založen na hráčích španělské národnosti, případně na reprezentantech Gibraltaru. Najdeme zde i dva Argentince, dva Angličany a zástupce Ghany, či Tanzanie. Novou jedničkou v brance je Ross Fitzsimons (ENG; 28 let; #13), který před sezónu přišel z Weymouth FC, hrajícího v Anglii sedmou nejvyšší soutěž. Jedinou branku ve dvojzápase s Larne vstřelil Julian Valarino (ARG; 22 let; #3), další nový hráč, jenž nedostával příliš příležitostí v kádru domácího suveréna Lincolnu Red Imps. Nejvyšší cenovku na webu Transfermarkt – 100 tisíc Euro - mají shodně útočníci Adi Yusuf (TAN; 29 let; #9) z Tanzanie, který v loňském sezóně nastřílel pět branek v páté nejvyšší anglické soutěži v dresu Yeovil Town a Boro (ESP; 31 let; #10), který v klubu začíná sedmou sezónu.

První zápas by měl být na programu ve čtvrtek 21.7. na půdě soupeře, odveta v Edenu 28.7., oba zápasy začínají v 19:00. Slavia do dvojutkání vstupuje v pozici velkého favorita a cokoliv jiného než dvě přesvědčivá vítězství by bylo obrovským překvapením.