První fáze kvalifikace na ME se odehrála v Opavě a ve Vítkovicích, Češi se v ní utkali s Kyprem, Gibraltarem a Chorvatskem. Už po losu bylo zřejmé, že o dvě postupová místa se budou prát tři týmy, Gibraltar přijel v roli outsidera a také ji jednoznačně naplnil. Trenér Miroslav Koubek nominoval 18 hráčů a mezi nimi pět slávistů - obránce Martina Kadavého a Tomáše Součka, středního záložníka Jana Proseka a ofenzivní hráče Jiřího Sodomu a Františka Myslivečka. Slávistickou minulost má rovněž Stefan Simić, který však nyní válí už za AC Milán. Je jistě pozoruhodné, že trenér Koubek významně preferuje hráče obou pražských S, Slavia i Sparta dodaly do nominace po pěti hráčích, tři hráče měla v nominaci Olomouc, dva přijeli ze zahraničí a tak na ostatní kluby zbyla už pouhá tři místa (po jednom hráči měli v nominaci Baník, Příbram a Jablonec). Taková převaha hráčů několika nejlepších klubů je v mládežnických výběrech ČR poměrně unikátní, pro srovnání výběr U18 hrál před dvěma týdny turnaj v Limoges a v 18-členné nominaci mělo své zástupce hned 12 klubů.

V prvním a dost možná klíčovém zápase se Češi utkali s Kyprem, v základní sestavě byli slávisté Souček, Prosek a Sodoma. Češi kopali v prvních minutách dvě penalty, obě po faulech brankáře hostů na Maška a obě proměnil sám Mašek. Pět minut poté, co hosté snížili na 2:1, se trefil Matoušek. V 64. minutě vystřídal Sodomu Schick. Skóre pak uzavřel v nastaveném čase ze třetí penalty střídající Buchvaldek, v nastaveném čase také dostali hosté dvě červené karty. Záznam ze zápasu bohužel k nalezení není, ačkoli další dva zápasy jsou na youtube kanálu české reprezentace.

Do zápasu proti nejslabšímu týmu skupiny Gibraltaru poslal trenér Koubek jen dva slávisty, Součka a Proseka. Češi se úvodní půlhodinu trápili, pak však do poločasu vstřelil gól Mašek a krátce po změně stran se trefil také Schick. V 55. minutě se dostal na hřiště Mysliveček, který vystřídal Schicka. O dvě minuty později pěkně vysunul za obranu Prosek Buchvaldka a ten stanovil konečné skóre na 3:0. Protože později odpoledne Kypr vybojoval brankou z 95. minuty remízu s Chorvatskem, bylo jasné, že Češi mají po dvou zápasech jistý postup. Záznam z utkání naleznete zde.

Díky tomu trenér Miroslav Koubek mohl předčasně uvolnit Stefana Simiće, který odcestoval zpět do Milána a v úterý už nastoupil v rámci UEFA Youth League proti Barceloně (jeho týmu se však nedařilo a prohrál 2:6). To mělo za následek, že v zápase proti Chorvatsku o první místo ve skupině se dostal na hřiště také Kadavý, který nahradil právě Simiće. Kromě něj nastoupili v základní sestavě opět Souček a Sodoma. A právě Jiří Sodoma se trefil hned v první minutě. V 17. minutě utekl Sodoma po pravé straně a po zpětné přihrávce do vápna se míč dostal k Vichtovi, který zvýšil na 2:0. A za pět minut Sodoma sklepl míč ve vápně Maškovi a ten stanovil konečné skóre 3:0. V 66. minutě vystřídal Sodomu Prosek. Zajímavostí jistě je, že poslední hrací den dokázal Kypr stáhnout desetibrankovou ztrátu ve skóre na Chorvatsko, porazil Gibraltar 7:0, když poslední tři branky vstřelil v 89., 91. a 95. minutě. A právě díky té poslední brance nakonec předstihl v tabulce o skóre Chorvatsko a zajistil si postup do elitní fáze kvalifikace, zatímco Chorvaté ostrouhali a v kvalifikaci končí. Záznam utkání ČR - Chorvatsko naleznete zde.

Na závěr dodejme, že další působení trenéra Miroslava Koubka u reprezentace do 19 let bude otázkou dalšího jednání na FAČR, osobně však jeho setrvání na této pozici nevidím jako příliš pravděpodobné.

Zmiňme se ještě krátce o reprezentaci do 17 let, která vstoupila do první fáze kvalifikace na ME včera. V nominaci trenéra Čvančary jsou tři slávisté, pravý obránce Jan Žárský a ofenzivní hráči Ondřej Badocha a Jakub Šimůnek. Kvalifikační skupina se hraje v Izraeli a soupeři českého výběru jsou kromě domácích ještě Lichtenštejnsko a Francie. Opět je nasnadě, že o dvě postupová místa budou zřejmě bojovat tři týmy a tak byl úvodní zápas proti domácímu Izraeli klíčový. Češi, v základní sestavě s Žárským a Badochou, jej zvládli skvěle a zvítězili 4:2. Asistence u posledních dvou branek českého týmu si připsali Badocha a Šimůnek, který vystřídal právě Badochu na začátku nastaveného času. Hodnocení trenéra naleznete zde.