O soupeři pro třetí předkolo již bylo řečeno mnoho. Víme, že BATE (Borisovské automobilové, traktorové a elektronické závody) je 13násobným vítězem běloruské Vysšaja ligy. Doma je Borisov suverénem, na evropské scéně mívá pořádnou porci štěstí na los:

Poprvé se běloruský tým dostal do skupiny Ligy mistrů v sezoně 2008/09 přes Levski Sofia. To zopakoval i v sezonách 2011/12 (přes Sturm Graz), 2012/13 (přes izraelské Ironi Kirjat Šmona), 2014/15 (Slovan Bratislava) a 2015/16 (Partizan Bělehrad). Sezony 2009/10 a 2010/11 strávil alespoň v základní skupině Evropské ligy díky postupům přes bulharský Litex Loveč a portugalské Marítimo. Největším úspěchem BATE na mezinárodní scéně jsou dva postupy do jarní části Evropské ligy: V sezoně 2010/11 přes skupinu Evropské ligy, po které narazil na Paris Saint-Germain. V sezoně 2012/13 po přeřazení z Ligy mistrů, kde mimo jiné porazil doma Bayern 3:1 a umístil se 3 body nad LOSC Lille, skončil v prvním vyřazovacím kole v duelu s Fenerbahçe.

V poslední sezoně BATE zkrachovalo v kvalifikaci Ligy mistrů v třetím předkole na irském Dundalku a po přeřazení do play-off Evropské ligy i na kazašské Astaně. Přesto má díky pravidelné účasti v Evropě BATE velmi vysoký koeficient 29,475 bodu, o kterém se může zatím Slavii jen zdát. To je pro Slavii velké štěstí, protože BATE je nyní mezi nasazenými, přestože už začíná svůj pomalý ústup z mezinárodní slávy. Za klub již nenastupuje největší hvězda tamního fotbalu Alexander Hleb, prodaní jsou rozdíloví hráči jako Bressan. Koho zajímavého má nyní BATE v A-týmu?

Kapitánem je stárnoucí střelec Vitali Rodionov (#20, 33 let). Ten byl jedním ze dvou nejlepších střelců klubu v ligovém ročníku 2016, letos se ale objevil jen v pěti utkáních a nastupuje spíše v domácím poháru. Vitali si kromě Běloruska zahrál i půl sezony v 2. Bundeslize za SC Freiburg v roce 2009 (12 utkání/4 góly). Má také 48 startů a 10 gólů za Běloruskou reprezentaci. V dvojutkání s Armény však nastoupil v útoku Signevich a Rodionov nebyl ani na lavičce.

Největší hvězdou klubu je křídlo a podhrot Mikhail Gordeychuk (#62, 27 let), se svou cenou 1,8 mil. € (dle Transfermarktu) nejhodnotnější hráč BATE. Díky 15 gólům v minulé sezoně se stal společně s Rodionovem nejlepším střelcem klubu. Přidal i 7 asistencí (Rodionov 8) a byl tak druhým nejproduktivnějším hráčem. Letos nechyběl ani v jednom zápase BATE! V lize má po polovině soutěže skóre 7 gólů a 3 asistence a společně s křídlem Savitskyim z Neman Grodno je nejlepším střelcem soutěže. Naposledy dvakrát skóroval v odvetě 2. předkola Ligy mistrů proti Alaškertu (dalekonosná střela z druhé vlny a zakončení protiútoku zblízka po přihrávce z křídla). I Gordeychuk je reprezentantem Běloruska (24 utkání/4 góly).

Třetím do party produktivních hráčů je univerzál do zálohy, Igor Stasevich (#22, 31 let). V sezoně 2016 nejlepší nahrávač BATE (6 gólů/15 asistencí). I on má prsty v postupu přes Alaškert Jerevan, neboť nahrával v 1. zápase na gól domácích. V reprezentaci debutoval v roce 2007 a doposud si připsal 31 startů a 2 góly.

Zajímavé jsou i zahraniční hvězdy. Jendou je novopečený černohorský reprezentant Mirko Ivanić (#10, 23 let), hrající většinou na pozici podhrotu či ofenzivního záložníka. Ivanić přestopil do BATE jako velký talent Vojvodiny Novi Sad v březnu 2016, uvedl se 6 góly a 6 asistencemi v 26 zápasech ligy, letos zatím zvládnul 3 asistence z 13 zápasů. V Alaškertu přesnou přihrávkou do volného prostoru asistoval na třetí gól hostů.

Druhou zahraniční hvězdou je skoro dva metry vysoký srbský obounohý stoper Nemanja Milunović (#19, 28 let). Bývalý hráč FK Mladost Lućani je v Bělorusku už třetím rokem, výkony v Borisovu mu vynesly před rokem 3 starty a jeden gól v reprezentaci Srbska. Loni laboroval s vleklým zraněním kolene, letos již nastoupil do 8 zápasů ligy a v Jerevanu přihrával na první gól svého klubu.

Mezi dalšími zajímavými hráči jsou defenzivní univerzál Denis Polyakov (#33, 26 let), stálice základní sestavy BATE, mládežnický i seniorský reprezentant (26/1). Dále levonohý bek, záložník či křídlo Maksim Volodjko (#42, 24 let), taktéž reprezentant (18/1). V neposlední řadě potom střední záložník Aleksandr Volodjko (#8, 31 let), běloruský Polák a jmenovec Maksima, který kroutí v BATE už 9. sezonu (305/20/31). Za zmínku pak stojí i střední box-to-box záložník Stanislav Dragun (#21, 29 let) se zkušenostmi z ruské Premier ligy (Samara, Dinamo Moskva, Orenburg) a peruánsko-běloruské křídlo Aleksey Rios (#17, 30 let).

Loni BATE nezvládlo kvalifikaci Evropských pohárů, narozdíl od minulých sezon již není zájem o jeho hráče v Evropě. Postará se o zopakování jejich krachu letos Slavia?