Před rokem se Pavel Kuka dohodl na prodloužení smlouvy o jeden rok s tím, že poté s fotbalem skončí. Podzimní sezona se Slavii a jemu samotnému příliš nevydařila, takže úvahy o konci kariéry byly stále aktuálnější. Pak však nastala změna. Přišel nový trenér Josef Csaplár a Pavel získal novou motivaci. Od kouče dostal plnou důvěru, na jaře odehrál prakticky všechny zápasy, a přestože nedával branky, byl spokojen on a i trenér pro jeho vůdčí roli na hřišti a v týmu.

Velká změna nastala právě ve stejném fotbalovém myšlení Csaplára a Kuky. Hráč si to velmi pochvaloval. I proto během jarní sezony nebylo příliš jasné, zda opravdu nakonec ukončí kariéru. Vztahy s vedením totiž nebyly ideální, zvláště po zimě, kdy to vypadalo, že odejde z klubu. Také prohlašoval, že v současné době si nedovede představit své působení v managementu Slavie.

Jenže Csaplár měl na něho pozitivní vliv. Trenér se s blížícím koncem sezony nechával slyšet, že by v týmu rád měl Pavla Kuku i nadále. Nakonec se Pavel s vedením předběžně dohodli na nové roční smlouvě.

Skončila sezona a oficiální nabídka na novou smlouvu stále nepřicházela. čas i nadále plynul a Kuka nevěděl, co si o tom má myslet. Skončila dovolená, kterou měl o týden delší. Do konce jeho současného kontraktu zbývalo pár dní.

A pak přišel pro hráče šok. Po měsíci představenstvo Slavie nabídlo Pavlu Kukovi smlouvu na půl roku. „Věříme, že svou zkušeností přispěje k úspěšné pozici týmu po podzimu, tedy že budeme mít šanci na postup do Ligy mistrů a probojujeme se do jarní části Poháru UEFA. Smlouvu je pak kdykoliv možné prodloužit i na jaro. V opačném případě se otvírá prostor pro mladší hráče,“ tlumočil tehdy stanovisko představenstva tiskový mluvčí Slavie Alexandr Kliment.

Pavel z toho byl dosti rozladěn, takovouto smlouvu odmítal podepsat a ani o tom nechtěl přemýšlet. „Přemýšlet není o čem. Jsem připraven se Slavií jednat, ale ne o takovéto smlouvě,“ uvedl pro iDnes. Navíc v této fázi nebyla snaha o komunikaci ze strany vedení příliš optimální.

Uplynul necelý týden a vše bylo jinak. Kuka dostal nabídku na roční smlouvu, kterou již rád podepsal. Ale stalo se až poté, co najisto odešel do zahraničí Tomáš Došek. Byla zde zřejmá váhavost, jen se čekalo, kolik budeme mít útočníků. Nakonec jsou snad spokojeni všichni.

Pavel Kuka bude muset kvůli prodloužení kariéry asi odložit svatbu, protože vždy prohlašoval, že se chce oženit až skončí s fotbalem. No věřme, že mu to v nové sezoně bude střílet mnohem více než doposud, i když on sám počítá s tím, že bude spíše střídajícím hráčem.

To, že Pavel ve Slavii zůstane, vyvolalo u části slávistické veřejnosti radost, zbytek jen nadává a spílá vedení, že prodlužuje smlouvu s hráčem, který patří do starého železa. Po roce uvidíme, zda Slavia a Pavel Kuka udělali dobře.